北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战。卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼，连续第二年闯入西部决赛。在这场决定生死的比赛中，尼古拉·约基奇打出统治级表现，全场砍下40分13篮板8助攻的准三双数据，成为球队取胜的最大功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出7-0攻势，安东尼·爱德华兹连续突破得手。但掘金很快稳住阵脚，约基奇在首节就贡献12分5篮板，率领球队在节末实现反超。首节战罢，掘金以28-24领先。贾马尔·穆雷此节手感欠佳，但多次为队友创造得分机会。

次节成为比赛转折点，掘金替补阵容发挥关键作用。克里斯蒂安·布劳恩连续抢下前场篮板，阿隆·戈登则在内线频频制造杀伤。半场结束前，约基奇命中压哨三分，将比分改写为55-41。森林狼方面，爱德华兹半场得到15分，但全队三分球14投仅3中。

易边再战，森林狼展开猛烈反扑。卡尔-安东尼·唐斯连续命中两记三分，一度将分差缩小至5分。关键时刻，约基奇再度挺身而出，单节轰下14分，其中包括一次精彩的2+1上篮。三节战罢，掘金仍保持79-68的领先优势。

末节决战，森林狼祭出全场紧逼防守，迈克·康利连续命中关键球。比赛最后3分钟，森林狼将分差追至88-92。此时约基奇再度展现MVP风采，先是助攻戈登空接暴扣，随后自己强打内线得手，彻底锁定胜局。全场比赛，掘金投篮命中率达到48.2%，篮板球以47-39占据优势。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板7助攻，唐斯贡献22分11篮板，但两人合计出现9次失误。鲁迪·戈贝尔虽然抢下15个篮板，但在防守端难以限制约基奇的发挥。球队三分球命中率仅为28.6%，成为失利的主要原因之一。

此役获胜后，掘金成为NBA历史上第12支在抢七大战中逆转0-2落后的球队。约基奇本次季后赛已经8次砍下30+得分，追平队史纪录。主教练迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的团队胜利，每个球员都在防守端做出了贡献。”

掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠，这将是去年西决的重演。去年掘金曾4-1淘汰独行侠，但今年拥有凯里·欧文的独行侠实力明显增强。约基奇与卢卡·东契奇的MVP对决，必将成为系列赛的最大看点。

对于森林狼而言，这个赛季虽止步于此，但年轻核心的成长令人欣喜。爱德华兹首次季后赛之旅就率队突破首轮，唐斯也证明了自己在关键比赛中的价值。球队未来数年内都将是西部不可忽视的力量。